這個謠言大概是說，萬歷時期，錦衣衛(wèi)諜報陣線大放光彩，發(fā)現(xiàn)了日本要進(jìn)攻朝鮮的秘密。
然后幾個錦衣衛(wèi)怎么在那邊出生入死，拿到大量情報。
事實上，不是這樣的。
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給一個春秋的例子，很好說明這件事。
秦穆公派兵偷襲鄭國。
結(jié)果在“滑國”遇到鄭國商人弦高。
弦高以四張皮革和十二頭牛犒勞秦軍，并說：
“寡君聞吾子將步師出于敝邑，敢犒從者，不腆敝邑，為從者之淹，居則具一日之積，行則備一夕之衛(wèi)。”
大概意思就是說，我們國王早知道你要路過，特地派我來犒賞。
秦軍將領(lǐng)一聽，這是有防備啊。
于是順路把“滑國”滅掉就回去交差了。
——《左傳·僖公三十三年》
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那么萬歷朝鮮之戰(zhàn)中的“鄭國商人弦高”是誰呢？
他叫許儀后，一名隨船醫(yī)生。
后來遇到海盜，被綁到了日本九州的薩摩島。
大名島津義久看中他的醫(yī)術(shù)，留他做御醫(yī)（好像不能叫御醫(yī)哈哈，隨便了），然后給他娶妻生子。
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正是許儀后發(fā)現(xiàn)了豐臣秀吉為進(jìn)攻朝鮮所做的戰(zhàn)爭動員。
于是他搜集情報，寫了信想傳回大明，可他出不去。
于是他找了往來于日本和廣東的布商“朱均旺”，讓他轉(zhuǎn)為傳遞。
結(jié)果這個時候有小日本告密了，兩人被抓了起來。
還是島津義久各種活動，甚至找來德川家康求情，才救下兩人。
經(jīng)過這件事情后，許儀后又輾轉(zhuǎn)找到第三人“福建漳州商人林紹歧”。
朱均旺才偷偷躲在船艙底，回到了大明，并將情報交給了福建軍門張汝濟(jì)。
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那么錦衣衛(wèi)在哪里呢？
當(dāng)時的兵部尚書石星讀過這封情報后，覺得太有價值了。
于是他打算派人去日本接觸許儀后，獲得更深入的情報。
那么找誰呢？
文臣士子？不能夠吧？
魯莽武將？那不行吧？
只有錦衣衛(wèi)了，能武又能文，職責(zé)上也經(jīng)常出這種外差，非常適合。
到這里，才派出了錦衣衛(wèi)“史世用”前去日本與許儀后。
后面的故事也很精彩，但我就不貼了，不然字?jǐn)?shù)太長。
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說白了，明朝后期，錦衣衛(wèi)基本上不存在“主動”，“成體系”的諜報工作。
也不存在什么“監(jiān)視敵軍”的長期任務(wù)。
但如果你要讓他干，他也真還可以干。
間諜、細(xì)作這種事情，都是前線總兵自己搞的居多。
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其實只要搞明白明朝的權(quán)力格局就很好理解這件事情了。
錦衣衛(wèi)、東廠、西廠這些是什么？
是皇帝的眼睛、爪牙，是他繞過文官行使權(quán)力，威逼文官的工具。
所以他也只會聚焦精力在文官最多的地方——也就是京師。
當(dāng)然，作為爪牙，他也會跟隨皇帝的意志而向全國延伸，例如萬歷的礦監(jiān)，例如崇禎的各個監(jiān)管太監(jiān)。
——就像一只盤踞在斷壁殘垣中的巨型蜘蛛一般。