路德反對贖罪券的曲解和誤用，這不但對人的得救不利，還影響了教會的正常運(yùn)作。當(dāng)時的人們認(rèn)為天國的鑰匙在教會手里，一個人進(jìn)入天堂前要先洗清生前所犯的一切罪行。他們最怕的是死后在煉獄中的刑罰，因此他們相信只要用贖罪券就可以上天堂，一張贖罪卷能縮短死后在煉獄中的刑罰。
而贖罪劵可以在教堂里購買，因此當(dāng)時的教堂和牧師都很有錢。馬丁路德發(fā)現(xiàn)這樣的說法與作法完全不能見容于圣經(jīng)與理性。贖罪券的買賣鼓勵了處于罪惡中的人，不去思想基督，不去祈求上帝的饒恕。就這一點(diǎn)，路德的神學(xué)與天主教會的神學(xué)有明顯的不同。
1530年路德在奧斯堡會議上為新運(yùn)動作了解釋，他的改教運(yùn)動已把基督教歐洲一分為二，更正教會產(chǎn)生了三個主要路線：信義宗改革宗和英國圣公宗。更正教會主張信徒應(yīng)該直接和基督聯(lián)合，因?yàn)榛绞蔷榷鞯奈ㄒ粊碓础Ｋ木榷鹘柚レ`的能力和上帝的道的教導(dǎo)，臨到悔改的信徒。不用瑪利亞，也不用圣職人員作祭司來做代求人。上帝會向他的兒女說話，透過先知和使徒透過圣經(jīng)借著個人的啟示，上帝以愛心向受造的人類說話，只要是在基督里新造的人憑信心可以聽到上帝的話并回答他。
路德的宗教改革受到四面攻擊。羅馬教廷要路德收回他的言論和著作，路德并沒有答應(yīng)。在他隱居于瓦爾特堡（Wartburg）那段日子里，路德把整本新約圣經(jīng)由希臘文譯成精彩的德文。在那期間，左派極端的社會行動到處興事，路德于是回到威登堡以穩(wěn)定大學(xué)和教會的生活，并且應(yīng)付四面八方涌來的攻擊。甚至有的人民誤解了路德說的自由，牽扯到政治，拿了武器去爭取，造成了改教運(yùn)動的致命傷。路德被羅馬教會定罪，逐出教會。
1531年，施馬爾卡爾登聯(lián)盟成立，反抗查理五世獨(dú)，裁統(tǒng)治。施馬爾卡爾登聯(lián)盟由1萬步兵和2千騎士組成，1532年同法蘭西結(jié)盟，1538年同丹麥結(jié)盟。施馬爾卡爾登聯(lián)盟雖然未向查理五世為代表的哈布斯堡王朝公開宣戰(zhàn)，但全力支持馬丁路德的宗教革命，他們沒收教會所霸占的領(lǐng)地和財(cái)產(chǎn)，驅(qū)逐主教和天主教諸侯。
1544年，查理五世與法蘭西休戰(zhàn)，雙方結(jié)盟，并得到了教皇保羅三世的支持，集結(jié)軍隊(duì)，開始鎮(zhèn)壓尼德蘭革命。施馬爾卡爾登聯(lián)盟內(nèi)部糾紛給查理五世的反擊提供了良機(jī)。1547年4月24日，查理五世的軍隊(duì)在米爾貝格之戰(zhàn)中打敗了施馬爾卡爾登聯(lián)盟的軍隊(duì)。但是，施馬爾卡爾登聯(lián)盟并不甘心失敗，繼續(xù)擴(kuò)充力量同哈布斯堡王朝軍進(jìn)行作戰(zhàn)。